- Ой, все чудесится и чудесится! ©Л.Кэрролл
Во сне меня звали Мелиссой. Я была рыжей и абсолютно неразумной охотницей на нечисть.
В темноте тихие шаги казались просто громогласными. Лис морщилась каждый раз, когда ставила ногу на влажный склизкий пол каменного коридора - разве так подкрадешься? Ее должно быть слышно было и в сердце лабиринта, да еще дыхание такое громкое, словно она бежала пару миль и сейчас пыталась отдышаться. На самом деле, падающие с потолка капли создавали куда больше шума, чем девушка. Но в темноте все кажется иным, более очевидным, более насыщенным, более угрожающим. Поправив ружье на плече, Мелисса нырнула в ближайшее черное пятно проема, порождающее новый коридор - где-то здесь была тварь, которую нужно пристрелить. Для полного счастья Лис умудрилась разойтись со своей группой в одном из разветвлений подземелья. Конечно, старые подвалы замка Анз не были особо изощренно-путанными, рано или поздно ребята и она сойдуться в одном из залов, но было еще одно неудобство - факел потух и наотрез отказался зажигаться снова. Темноты девушка не боялась, ориентироваться по отзвуку своих шагов и ветру в коридорах было просто. Но вот ее противник в темноте видел прекрасно, а уж его шагов она точно не расслышит - тварь так ловка и быстра, что стрелять по ней в темноте просто бессмысленно. Пальцы инстинктивно коснулись кармана, прощупывая запасные патроны. Серебро - что за бред? Две крупнокалиберных в голову, и ни один кровосос не встанет.
Дальше темнота расступалась - в потолке зияла дыра, пропускавшая тусклый свет. И где-то там впереди мелькнула тень. Лисса стрелой ворвалась в очередной зал, на ходу снимая ружье с плеча. С предательским хрустом пол под ее ногами поехал назад, тело продолжило движение вперед, и девушка шлепнулась животом на сырой пол. Ребра затрещали, дыхание перехватило. От удара Лис выронила оружие прямо к чьим-то тяжелым кожаным ботинкам.
- Черт.., - прохрипела она, поднимая голову, чтобы рассмотреть хозяина обуви.
Глаза девушки выхватили из сумрака только быстро приближающийся приклад ее собственного ружья. А потом был взрыв боли и темнота.
Он сидел прямо на полу в небрежно-спокойной позе. И глаза у него были удивительно синие. Он просто сидел и сгибал дуло ружья, словно оно было из теплого пластика. А еще он улыбался. О, эту улыбку Лисс никогда не забудет - острая и мягкая одновременно. Нежное обояние клыков. Ее руки не были связаны, ее тело не было повреждено, на шее не было ран. Только шишка на затылке противно саднила, смешиваясь с головной болью.
- Треклятый кровосос, - процедила девушка, пытаясь принять более или менее приличную для охотницы позу.
Вампир сново чарующе улыбнулся, сверкнув белыми клыками.
- Я вообще добрый малый, но могу и расстроиться, когда меня поливают грязью, - ответил он.
Вообще паршивец вел себя крайне нагло, что злило Мэл все больше и больше. Но в ее положении было глупо огрызаться.
- Да, твои товарищи остывают, - протянул вампир, отбрасывая испорченное оружие.
Он нарочито медленно встал и подошел ко вжавшейся в стену жертве.
- Не смотри на меня так, это не я. Можно подумать, все мы спим и видим, как бы закусить человечиной. Хотя, признаюсь... Спим и видим. Но до убийства опускаются только молодые и неопытные. Древним кровь уже давно не нужна. Мы можем питаться раз в пару столетий. Так что можешь меня поблагодарить. Если бы я не нашел тебя, ты бы уже тоже остывала где-то в переходах.
И после всей этой речи он самодовольно ухмыльнулся. Такого Мелисса терпеть не собиралась. Как всякая самоуверенная молодая охотница, она вскочила на ноги и со всей дури пнула кровососа в грудь. Ее нога врезалась прямо под ребра паршивцу, но тот не пошевелился.
- Ладно, вежливости вас не учили, леди.
Вампир насмешливо фыркнул и отошел. Молча развернувшись спиной к рыжей, он направился к дверному проему, растаяв в темноте коридора. Еще пару мгновений Лис так и стояла с вытянутой ногой, смотря ему вслед, а потом сорвалась с места, словно взбесившаяся собачонка. Она бежала по коридору с изуродованным ружьем наперевес, пока не догнала наглеца. Понадобилось не более секунды, чтобы схватить его за плечо и развернуть к себе лицом. Чтобы увидеть, что это не тот вампир.
Сознание возвращалось медленно и толчками, словно синхронно с биением сердца. К головной боли примешалась отчетливая ноющая боль где-то под подбородком. Лис рывком села и схватилась за шею. Так и есть - горячие струи крови медленно стекали по тонким пальцам из двух небольших ранок.
- Вот ведь гад, - в отчаянии прошептала девушка.
От страха она даже не сразу заметила, что вокруг достаточно светло, чтобы разглядеть скорчившееся тело рядом с ней. Не сразу заметила она и это тело. Тот самый вампир, которого она схватила за плечо в коридоре. Тот самый, что успел полакомиться ее кровью. Теперь он молча лежал на полу, абсолютно мертвый. Его лицо исказилось в ужасных муках, а скрюченные пальцы все еще вонзались в его собственную плоть. А у стены сидел все тот же самодовольный кровосос. Сидел и улыбался своей очаровательной клыкастой улыбкой.
- Это ты его так? - Прошептала Лис.
- Это ты его так, старушка, - с усмешкой ответил вампир, - Молодняк мрет как мух, а все никак не дойдут, что их кровь и кровь жертвы могут быть абсолютно несовместимы. Им бы в школах биологию учить, а не рваться в ряды бессмертных.
В переходах, рядом с остывшими телами охотников лежали тела хищников. Очередной выводок вампиров сам пришел к своей смерти. Выживают лишь самые сообразительные.
В темноте тихие шаги казались просто громогласными. Лис морщилась каждый раз, когда ставила ногу на влажный склизкий пол каменного коридора - разве так подкрадешься? Ее должно быть слышно было и в сердце лабиринта, да еще дыхание такое громкое, словно она бежала пару миль и сейчас пыталась отдышаться. На самом деле, падающие с потолка капли создавали куда больше шума, чем девушка. Но в темноте все кажется иным, более очевидным, более насыщенным, более угрожающим. Поправив ружье на плече, Мелисса нырнула в ближайшее черное пятно проема, порождающее новый коридор - где-то здесь была тварь, которую нужно пристрелить. Для полного счастья Лис умудрилась разойтись со своей группой в одном из разветвлений подземелья. Конечно, старые подвалы замка Анз не были особо изощренно-путанными, рано или поздно ребята и она сойдуться в одном из залов, но было еще одно неудобство - факел потух и наотрез отказался зажигаться снова. Темноты девушка не боялась, ориентироваться по отзвуку своих шагов и ветру в коридорах было просто. Но вот ее противник в темноте видел прекрасно, а уж его шагов она точно не расслышит - тварь так ловка и быстра, что стрелять по ней в темноте просто бессмысленно. Пальцы инстинктивно коснулись кармана, прощупывая запасные патроны. Серебро - что за бред? Две крупнокалиберных в голову, и ни один кровосос не встанет.
Дальше темнота расступалась - в потолке зияла дыра, пропускавшая тусклый свет. И где-то там впереди мелькнула тень. Лисса стрелой ворвалась в очередной зал, на ходу снимая ружье с плеча. С предательским хрустом пол под ее ногами поехал назад, тело продолжило движение вперед, и девушка шлепнулась животом на сырой пол. Ребра затрещали, дыхание перехватило. От удара Лис выронила оружие прямо к чьим-то тяжелым кожаным ботинкам.
- Черт.., - прохрипела она, поднимая голову, чтобы рассмотреть хозяина обуви.
Глаза девушки выхватили из сумрака только быстро приближающийся приклад ее собственного ружья. А потом был взрыв боли и темнота.
Он сидел прямо на полу в небрежно-спокойной позе. И глаза у него были удивительно синие. Он просто сидел и сгибал дуло ружья, словно оно было из теплого пластика. А еще он улыбался. О, эту улыбку Лисс никогда не забудет - острая и мягкая одновременно. Нежное обояние клыков. Ее руки не были связаны, ее тело не было повреждено, на шее не было ран. Только шишка на затылке противно саднила, смешиваясь с головной болью.
- Треклятый кровосос, - процедила девушка, пытаясь принять более или менее приличную для охотницы позу.
Вампир сново чарующе улыбнулся, сверкнув белыми клыками.
- Я вообще добрый малый, но могу и расстроиться, когда меня поливают грязью, - ответил он.
Вообще паршивец вел себя крайне нагло, что злило Мэл все больше и больше. Но в ее положении было глупо огрызаться.
- Да, твои товарищи остывают, - протянул вампир, отбрасывая испорченное оружие.
Он нарочито медленно встал и подошел ко вжавшейся в стену жертве.
- Не смотри на меня так, это не я. Можно подумать, все мы спим и видим, как бы закусить человечиной. Хотя, признаюсь... Спим и видим. Но до убийства опускаются только молодые и неопытные. Древним кровь уже давно не нужна. Мы можем питаться раз в пару столетий. Так что можешь меня поблагодарить. Если бы я не нашел тебя, ты бы уже тоже остывала где-то в переходах.
И после всей этой речи он самодовольно ухмыльнулся. Такого Мелисса терпеть не собиралась. Как всякая самоуверенная молодая охотница, она вскочила на ноги и со всей дури пнула кровососа в грудь. Ее нога врезалась прямо под ребра паршивцу, но тот не пошевелился.
- Ладно, вежливости вас не учили, леди.
Вампир насмешливо фыркнул и отошел. Молча развернувшись спиной к рыжей, он направился к дверному проему, растаяв в темноте коридора. Еще пару мгновений Лис так и стояла с вытянутой ногой, смотря ему вслед, а потом сорвалась с места, словно взбесившаяся собачонка. Она бежала по коридору с изуродованным ружьем наперевес, пока не догнала наглеца. Понадобилось не более секунды, чтобы схватить его за плечо и развернуть к себе лицом. Чтобы увидеть, что это не тот вампир.
Сознание возвращалось медленно и толчками, словно синхронно с биением сердца. К головной боли примешалась отчетливая ноющая боль где-то под подбородком. Лис рывком села и схватилась за шею. Так и есть - горячие струи крови медленно стекали по тонким пальцам из двух небольших ранок.
- Вот ведь гад, - в отчаянии прошептала девушка.
От страха она даже не сразу заметила, что вокруг достаточно светло, чтобы разглядеть скорчившееся тело рядом с ней. Не сразу заметила она и это тело. Тот самый вампир, которого она схватила за плечо в коридоре. Тот самый, что успел полакомиться ее кровью. Теперь он молча лежал на полу, абсолютно мертвый. Его лицо исказилось в ужасных муках, а скрюченные пальцы все еще вонзались в его собственную плоть. А у стены сидел все тот же самодовольный кровосос. Сидел и улыбался своей очаровательной клыкастой улыбкой.
- Это ты его так? - Прошептала Лис.
- Это ты его так, старушка, - с усмешкой ответил вампир, - Молодняк мрет как мух, а все никак не дойдут, что их кровь и кровь жертвы могут быть абсолютно несовместимы. Им бы в школах биологию учить, а не рваться в ряды бессмертных.
В переходах, рядом с остывшими телами охотников лежали тела хищников. Очередной выводок вампиров сам пришел к своей смерти. Выживают лишь самые сообразительные.